Υπογραφή Μνημονίου για την παραχώρηση στην Ελλάδα από τις Η.Π.Α. του τελευταίου «Liberty»

04-06-2008

Ο Υπουργός Εμπορικής Ναυτιλίας, Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής, Γιώργος Βουλγαράκης, υπέγραψε σήμερα Μνημόνιο Συνεργασίας με τον Αμερικανό ομόλογό του, Sean Connaughton, για την παραχώρηση του τελευταίου πλοίου τύπου «Liberty», που έχουν στην κατοχή τους οι Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο

Κατά την υπογραφή παρευρέθησαν ο Υφυπουργός, κ. Πάνος Καμμένος, ο Γενικός Γραμματέας Εμπορικής Ναυτιλίας, Αιγαίου και Νησιωτικής Πολιτικής του Υπουργείου, καθηγητής κ. Γιώργος Τζωάννος, ο Αμερικανός Πρέσβης στην Αθήνα, κ. Daniel Speckhard, οι κ. Βασίλης Κωνσταντακόπουλος και Σπύρος Πολέμης, ως εκπρόσωποι των Ελλήνων πλοιοκτητών, ο Ελληνοαμερικανός Γερουσιαστής, κ. Λεωνίδας Ραπτάκης, καθώς και ο Αρχηγός Αντιναύαρχος Λ.Σ. Ρεντζεπέρης Θ. και ο Β΄ Υπαρχηγός Υποναύαρχος Λ.Σ. Γιαννημάρας Γ.

Μετά την υπογραφή ο κ. Βουλγαράκης δήλωσε τα εξής:

«Σήμερα είναι μια ιστορική μέρα. Η ελληνική ναυτιλία στηρίχτηκε στα πρώτα «Liberty». Σ’ αυτά οι Έλληνες εφοπλιστές βρήκαν το δρόμο τους, έτσι ώστε σήμερα η ελληνική ναυτιλία να κυριαρχεί παγκοσμίως. Αυτό λοιπόν το πλοίο θα μπορούμε να το έχουμε ως Μουσείο στην Ελλάδα. Ένα μνημείο στην πραγματικότητα, που θα θυμίζει πως ξεκίνησε ο ελληνικός εφοπλισμός, πως πορεύθηκε, μέσα από τι δυσκολίες πέρασε, πως κατάφερε να κυριαρχήσει, πως σήμερα έχει καταφέρει αυτό το σπουδαίο επίτευγμα που τιμά την Ελλάδα και φυσικά συνεισφέρει οικονομικά στις προσπάθειές μας. Χάρη στη ναυτική οικογένεια το πρώτο «Liberty» θα γυρίσει σε λίγο στην Ελλάδα. Είχα την ευκαιρία να συνυπογράψω με τον ομόλογό μου, τον Αμερικανό Υπουργό, την αποδοχή αυτής της μεγάλης πράξης.
Στη συνέχεια είχαμε μια παραγωγική συνεργασία με τον Αμερικανό ομόλογό μου. Εξετάσαμε μια σειρά από ζητήματα κοινού και αμοιβαίου ενδιαφέροντος και αναλύσαμε τη συγκυρία, έτσι όπως αυτή διαμορφώνεται. Υπήρξε πλήρη συμφωνία, άλλωστε η σχέση των δύο μερών είναι σε πάρα πολύ καλό επίπεδο και στο προσεχές διάστημα θα υπογράψουμε ένα Μνημόνιο Συνεργασίας ανάμεσα στις δύο χώρες, το οποίο έχουμε ήδη ξεκινήσει να επεξεργαζόμαστε σε διμερές επίπεδο. Αυτό το Μνημόνιο Συνεργασίας θα αφορά στο σύνολο των τομέων, στους οποίους θα μπορούμε να συνεργαστούμε, όπως η εκπαίδευση, η τεχνολογία και μια σειρά από άλλα ζητήματα, τα οποία τώρα με λεπτομέρεια επεξεργάζονται».

Ο κ. Sean Connaughton δήλωσε:
«Αρχικά θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Υπουργό και όλους στο Υπουργείο για τη φιλοξενία τους. Είμαστε άκρως ευχαριστημένοι, που μας δίδεται η ευκαιρία επιστροφής του τελευταίου πλοίου «Liberty»στην ελληνική κυβέρνηση, το οποίο είχαμε στην κατοχή μας. Το πλοίο αποτελεί ύψιστο σύμβολο της συνεργασίας, της φιλίας και της κοινής κληρονομιάς, που υπάρχει μεταξύ των δύο εθνών.
Το πλοίο κατασκευάστηκε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και έπαιξε ρόλο στην νικηφόρο έκβαση του πολέμου. Πλοία αυτού του είδους προσέφεραν ουσιαστική βοήθεια στην ενίσχυση του ελληνικού εμπορικού στόλου μετά από τον συγκεκριμένο πόλεμο.
Επομένως, είναι μεγάλη τιμή για μας, που το παρουσιάζουμε στην ελληνική κυβέρνηση, στον λαό της Ελλάδος, είναι επίσης μεγάλη ευκαιρία για μας να ενισχύσουμε τη μεταξύ μας φιλία, τη σχέση μας, αλλά και να εκπαιδεύσουμε τους νέους μας για τη συνεισφορά της ναυτιλίας σε αυτή τη χώρα, σε όλες τις χώρες ανά τον κόσμο.
Αυτό το κρίνουμε ως ιδιαίτερα σημαντικό για την επόμενη γενεά ναυτικών, την επόμενη γενεά ανθρώπων, που θα εμπλακούν με τη ναυτιλία, να καταλάβουν τους μακροχρόνιους δεσμούς και τη σπουδαιότητά της.
Είμαστε ενθουσιασμένοι και αυτή τη στιγμή που μιλάμε έχουν ξεκινήσει οι διαδικασίες παράδοσης του πλοίου και πιστεύουμε ότι αισίως τους επόμενους μήνες θα βρίσκεται εδώ στην Ελλάδα».

Ο κ. Βασίλης Κωνσταντακόπουλος δήλωσε:
«Εγώ ήμουν Πλοίαρχος και στη συνέχεια έγινα καραβοκύρης. Πιστεύω ότι είναι πάρα πολύ σημαντικό ότι η ελληνική ναυτιλία θα έχει ένα «Liberty» σα Μουσείο. Την προκοπή της μετά το Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, η ναυτιλία τη χρωστάει στα «Liberty». Όχι μόνο τα 100 «Liberty», που πήραν οι Έλληνες πλοιοκτήτες αλλά τα 700 «Liberty», που ήταν ιδιοκτησία Ελλήνων πλοιοκτητών και δουλεύαμε οι Έλληνες ναυτικοί. Εάν δεν υπήρχαν αυτά τα «Liberty», θα υπήρχε μια διακοπή για τη ναυτική οικογένεια μεταξύ του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, μέχρι που θα ήταν έτοιμα τα ναυπηγεία να παραδώσουν πλοία πάλι στους Έλληνες εφοπλιστές ή γενικά στον εφοπλισμό. Αυτά τα χρόνια όμως τα 5, 6, 7 θα ήταν ένα μεγάλο κενό, που οι Έλληνες ναυτικοί θα έφευγαν μετανάστες, θα γίνονταν γεωργοί και λοιπά κι έτσι αυτό το φυτώριο θα σταμάταγε. Εάν δεν υπήρχαν αυτοί, δε θα υπήρχε η καινούρια γενιά των Ελλήνων ναυτικών, που από αυτούς βγήκαν και πάρα πολλοί Έλληνες πλοιοκτήτες, ο καπετάν Τσάκος, ο καπετάν Γρηγόρης ο Χατζηελευθεριάδης, εγώ, ο κύριος Καπνίσης και πολλοί άλλοι. Εάν δεν υπήρχαν τα «Liberty», η Ελλάδα δεν θα είχε την προκοπή που είχε στη ναυτιλία. Ευχαριστώ».

Ο κ. Σπύρος Πολέμης δήλωσε:
«Εγώ θέλω να πω ότι σήμερα είναι μια συγκινητική στιγμή για την Ελλάδα αλλά και για την Αμερική, που υπογράφτηκε η συμφωνία για το «Liberty», το τελευταίο που υπάρχει στον κόσμο αυτή τη στιγμή, ύστερα από τα δύο, τα οποία έχουν παραμείνει στην Αμερική και όπως ακούσατε είναι μια πολύ ωραία πράξη και εκ μέρους της Αμερικής, την οποία ευχαριστούμε ως Ελλάδα αλλά βεβαίως και εκ μέρους της ελληνικής κυβερνήσεως, η οποία δέχτηκε αυτό το πολύ ωραίο δώρο εκ μέρους της χώρας αυτής».

Ο Γερουσιαστής, κ. Λεωνίδας Ραπτάκης, δήλωσε:
«Κι εγώ νομίζω ότι σήμερα είναι μια σημαντική μέρα για τις δύο χώρες, την Αμερική και την Ελλάδα, που δωρίζουμε το τελευταίο «Liberty»και προχωράμε με ένα ιστορικό γεγονός, ένα πολύ σημαντικό γεγονός, που δεν θα το ξεχάσουμε!»

Υπουργείο Εμπορικής Ναυτιλίας, Αιγαίου & Νησιωτικής Πολιτικής